明溪旧称归化，地处闽西北腹地，是中央苏区早期21县之一，是东方军转战主要集结地之一，是中央苏区东部战略要地之一，为中国革命作出了重大贡献和巨大牺牲。毛泽东先后两次到明溪，并在经明溪等县转战赣南行军途中，留下了《如梦令·元旦》的壮丽篇章。朱德、彭德怀、杨尚昆、罗荣桓、粟裕、滕代远等也先后率领红军在明溪这片红色土地上战斗、生活过，进行了伟大革命斗争实践，谱写了光辉壮丽的革命史诗。

　　明溪是中央苏区早期二十一县之一。《毛泽东选集》第二版第四卷第1136页注释中提到的中央苏区早期就占领了县城的21个苏区县就包括明溪（归化）。土地革命战争时期，毛泽东曾先后两次率领红军来到明溪进行伟大革命斗争实践，亲自领导开辟了明溪苏区。毛泽东首到明溪点燃革命星火。1930年1月16日，毛泽东率领红四军第2纵队从清流林畲进入归化盖洋等地，后经宁化转战赣南。行军途中，吟就了脍炙人口的光辉诗篇《如梦令·元旦》。红四军途经归化期间，沿途宣传党的主张，扩大了党和红军在群众中的影响，有力推动当地革命斗争的发展。同年秋，中共归化县特别支部成立。之后，在红军和地方党组织的领导下，归化迅速发展成为闽西革命根据地的重要组成部分。毛泽东再次亲临明溪指导革命实践。1931年5月第二次反“围剿”胜利后，毛泽东多次对闽西北地区工作作出部署，明确闽西红军发展的主要方向是归化、宁化和清流等县，指示红军“应该在这些区域作长期的工作计划”“四军应以归化、清流、连城为工作区域”，强调“所谓工作区都是要分配土地、建立政权的”。7月初，归化县城首次解放，毛泽东、朱德亲临归化，视察指导新区域的革命工作。在红军工作团的指导下，建立了红色政权——归化县革命委员会，随后，成立第一个中共县委——中共归化县工作委员会。1933年冬，归化县苏维埃政府正式成立，苏区各项建设进入全盛时期。

　　明溪是东方军转战主要集结地之一。以红三军团为基干的东方军在彭德怀等将帅的率领下，两次入闽作战，主力均集结明溪。1933年7月，东方军首次入闽作战。根据彭德怀、滕代远发布的《东方军拟夺取将乐、顺昌、延平、沙县等地的行军命令》，东方军各兵团集结归化待命行动。1934年1月，东方军再次入闽。彭德怀在攻打沙县城前、后分别发布《三军团向归化前进的命令》《三军团关于集中归化待机之命令》，东方军主力三军团两次集结归化。驻归化期间，彭德怀在县城、御帘等地设有司令部，并先后在归化司令部发布《东方军为消灭洋口、顺昌、将乐之敌的行军命令》《三军团向沙县前进的命令》，指挥东方军驰骋闽西、闽西北。同时，以归化等地为依托，打沙县、攻尤溪，收复和发展红色区域，归化成为东方军入闽作战的重要战略支点。

　　明溪是中央苏区东部战略要地之一。毛泽东曾盛赞中央苏区东面的闽西北等地区是好区域，有山地纵横，无河川阻隔，最适应造成新战场；有款可筹，群众很多，可以出兵扩大红军。明溪地处中央苏区东部，是拱卫中央苏区的坚固屏障和出击反动势力、扩展苏区的重要门户，中共苏区中央局在部署第四次反“围剿”任务时，强调指出福建的建宁、泰宁、宁化、连城、归化、清流等县是“在战略上重要的地区”。明溪是中央苏区“扩红补给”的重要地区。1931年6月，按照红一方面军总前委部署，红四军、红三军团等深入归化，为第三次反“围剿”加紧扩红筹款。其中，红四军“分兵归化、永安两县筹款，数额40万元”。此后，主力红军多次深入归化区域开展革命斗争。归化人民始终抱着坚定跟党走的信念，踊跃参军参战，积极捐款捐物，为中央苏区政府和红军提供了大量物资和人力资源，在革命保障上起到了基地的作用。据不完全统计，土地革命战争时期，明溪共有3200余人参加红军，大部分被编入红三军团、红七军团和红五军团三十四师等部队，特别是长征途中，他们勇赴湘江战役等战场，与敌英勇顽强作战，绝大多数为国捐躯或失散在外地。明溪是中央苏区第五次反“围剿”坚强战斗堡垒。1934年1月，宁清归军分区从清流移至归化县城，同时成立归化警备区，统一指挥宁清归地区的红军和地方武装开展革命斗争。3月，红七军团第十九师与地方武装相互配合，由红七军团军团长寻淮洲等率领，在归化与将乐交界的铜铁岭一带两次设伏截击国民党第十师，取得归化之役胜利，严重地打击了敌人意在紧缩和封锁苏区的东方封锁线的计划。第五次反“围剿”期间，明溪苏区军民同仇敌忾，全力抗敌，顽强地在东方战线上阻滞敌人前进，在主力红军出发长征后依然坚持与敌斗争，直至11月7日最后失陷，为红军战略转移的顺利实施和长征的最后胜利起到策应支援的作用。

　　自1929年建立明溪第一个党组织——中共归化城市小组之后，明溪人民在中国共产党的领导下，县、区、乡各级建立起苏维埃政府，开展了轰轰烈烈的土地革命，进行了悲壮激烈、可歌可泣的武装斗争；苏区广大干部群众怀着对新生政权的深厚感情和坚定的革命理想信念，积极投身苏区建设事业，踊跃参军参战，广泛开展各种形式的支前运动，为宁清归苏区、闽西苏区和中央苏区的建立、巩固和发展，作出了不可磨灭的贡献。主力红军长征后，国民党对苏区人民实行了最疯狂、最残酷的报复性屠杀和前所未有的抢掠焚烧。全县共有1870名红军战士、苏区干部、群众遭屠杀或被迫害致死；被烧毁房屋1330间，被拆房屋2345间；受摧残87个村庄，449户遭斩尽杀绝；饥饿死亡3768人，逃亡外地325人，被抓壮丁135人。然而，明溪人民并没有被敌人白色恐怖所征服、所吓倒，他们在中国共产党的领导下，以舍身弃家的无私精神，全力支持坚持游击战争的闽赣军区十七、十八团等红军、游击队，延续革命火种，历经抗日战争和解放战争，直至1949年和平解放，赢得了“红旗不倒”的美誉。