南山遗址于1986年发现，1988年至2017年先后进行了6次发掘,是我省唯一的洞穴和旷野相结合的史前文化遗存，具有地层保存最好、文化内涵丰富、时代跨度大（约5800-3500年前）等特点，填补了福建史前考古学文化谱系的缺环，学术价值弥足珍贵。

2013年3月经国务院公布为第七批全国重点文物保护单位，2016年被国家文物局列入重大考古遗址，2017年12月获当年“中国六大考古新发现”荣誉，2018年12月29日被列入第一批省级考古遗址公园。

——文化内涵丰富。遗址出土的粟和黍，是目前整个华南地区，包括岭南地区和武夷山脉以东地区发现的最早小米遗存；出土的5.7万颗炭化稻谷，是目前在武夷山东麓地区发现的最早的水稻遗存，也是全国出土最多碳化稻谷的洞穴遗址；出土的古人类遗骸人类学特征，与台湾澎湖发现的“亮岛人”有很多相似之处，为史前闽台关系研究、台湾史前人类的起源等重大学术热点问题提供了研究素材；在遗址发现的重要火烧土居住面遗迹和泥质磨光黑陶、白陶独具特色、省内罕见。

——发展潜力巨大。南山遗址正处在争创国家级考古遗址公园的起步阶段，周边可开发用地面积大，具有较大的开发利用空间。随着南山考古遗址公园建设项目的逐步推进，将与万寿岩考古遗址公园遥相呼应，使我市成为旧石器时代古人类遗址（万寿岩遗址）、新石器时代古人类遗址（南山遗址）研学旅游休闲的重要目的地。

——区位优势显著。毗邻县城、交通便利，是我省乃至全国区位优势最好的古人类遗址之一。